霉菌(jun)廣泛(fan)存在(zai)于自然界中(zhong)(zhong)，特別是(shi)空氣(qi)和土壤中(zhong)(zhong)。由(you)于空氣(qi)中(zhong)(zhong)有大量的(de)(de)霉菌(jun)孢子，散落在(zai)藥(yao)材的(de)(de)表面，在(zai)遇到適宜的(de)(de)條(tiao)件(jian)如(ru)溫度(du)25℃，濕度(du)（空氣(qi)中(zhong)(zhong)相對濕度(du)在(zai)85%以上或藥(yao)材含水(shui)量超過15%）及(ji)足夠的(de)(de)營(ying)養物質等條(tiao)件(jian)，即(ji)萌發成菌(jun)絲(si)（發霉），并產(chan)生酵素將藥(yao)材中(zhong)(zhong)的(de)(de)蛋白(bai)質、糖類、脂(zhi)肪、膠(jiao)質等成分(fen)分(fen)解，致使藥(yao)材霉壞變質。
如果沒有(you)適宜霉(mei)菌生長(chang)的(de)(de)水(shui)分，也是不易發生霉(mei)變的(de)(de)。霉(mei)(mei)(mei)菌(jun)軀體中的(de)細(xi)胞(bao)(bao)(bao)含(han)水(shui)量(liang)為70—80%，霉(mei)(mei)(mei)菌(jun)的(de)細(xi)胞(bao)(bao)(bao)所進行的(de)新陳代謝，主要是(shi)在(zai)水(shui)的(de)作(zuo)用下(xia)，依(yi)靠(kao)霉(mei)(mei)(mei)菌(jun)分泌在(zai)其細(xi)胞(bao)(bao)(bao)壁外(wai)的(de)酶(mei)，將(jiang)淀粉、蛋白質、纖維素(su)等(deng)變(bian)(bian)成低分子的(de)能溶解于水(shui)的(de)化合物，再(zai)吸收到細(xi)胞(bao)(bao)(bao)中的(de)。水(shui)分越高，則霉(mei)(mei)(mei)菌(jun)新陳代謝的(de)作(zuo)用越強(qiang)，其生(sheng)長繁殖也越快。據實驗，在(zai)30℃的(de)恒溫下(xia)，相(xiang)對(dui)濕度(du)69%，含(han)水(shui)量(liang)13.6%時的(de)麥冬沒有(you)霉(mei)(mei)(mei)變(bian)(bian)；而相(xiang)對(dui)濕度(du)75%，含(han)水(shui)量(liang)在(zai)17.9%,13天開(kai)始霉(mei)(mei)(mei)變(bian)(bian),相(xiang)對(dui)濕度(du)81%,含(han)水(shui)量(liang)20%,9天開(kai)始霉(mei)(mei)(mei)變(bian)(bian)。
